Autisme is een ontwikkelingsstoornis die invloed heeft op communicatie, sociale interactie en gedrag.

De meeste mensen in Nederland hebben wel enigszins een beeld bij het woord autisme. Heb je zelf autisme of ken je iemand die autistisch is, dan is je beeld waarschijnlijk redelijk correct. Komt je informatie van tv, dan heb je waarschijnlijk Kees Momma of Sheldon Cooper (Big Bang Theory) in je hoofd en zij zijn niet representatief genoeg voor meiden met autisme.

Bij jongens met autisme zie je vaak de wat meer stereotype kenmerken. Meisjes vertonen vaak subtielere kenmerken, zoals het maskeren van sociale moeilijkheden en het ontwikkelen van intensieve interesses die meer sociaal acceptabel lijken. 

Leraren kunnen letten op subtiele signalen zoals sociaal terugtrekgedrag, moeite met groepswerk, extreme focus op speciale interesses, en stress of vermoeidheid door sociale situaties.